Bakuchiol vs retinolo: differenze, benefici e quale scegliere

Il confronto bakuchiol vs retinolo è diventato centrale nella skincare anti-age. Il retinolo vanta decenni di utilizzo e una base scientifica ampia; il bakuchiol è invece diventato popolare come opzione vegetale potenzialmente più tollerabile, soprattutto tra chi teme secchezza, desquamazione o sensibilizzazione.

Metterli sullo stesso piano, però, sarebbe una semplificazione.

Il bakuchiol non è un retinoide, non deriva dalla vitamina A e non agisce esattamente come il retinolo. Alcuni studi mostrano risultati interessanti sull’aspetto di rughe e pigmentazione, ma le evidenze disponibili sono ancora meno numerose e consolidate rispetto a quelle sui retinoidi.

La domanda corretta, quindi, non è soltanto “qual è il migliore?”, ma:

Quale attivo è più coerente con la mia pelle, la mia tollerabilità e la routine che riesco a seguire con costanza?

Bakuchiol vs retinolo: differenze in breve

• Il retinolo appartiene alla famiglia dei retinoidi, derivati della vitamina A. È utilizzato per migliorare progressivamente l’aspetto di linee sottili, texture irregolare e discromie, ma può provocare secchezza, pizzicore e desquamazione.

• Il bakuchiol è una molecola di origine vegetale distinta dai retinoidi. È studiato per il suo potenziale anti-age e antiossidante e, in alcuni studi, è risultato meglio tollerato del retinolo.

• Il bakuchiol non è un equivalente perfetto del retinolo e non dovrebbe essere definito semplicemente “retinolo naturale”.

• Il retinal, o retinaldeide, è un retinoide differente dal retinolo e si trova un passaggio di conversione più vicino all’acido retinoico.

• Alcuni cosmetici combinano bakuchiol e retinoidi. La presenza del bakuchiol sul fronte della confezione non rende quindi automaticamente il prodotto “retinoid-free”.

• Per la pelle sensibile o reattiva può essere utile privilegiare una formula più graduale, controllando sempre l’intero INCI.

• Per risultati anti-age sostenuti da una base di evidenze più ampia, i retinoidi restano gli attivi maggiormente studiati.

• In tutti i casi contano formula completa, concentrazione, frequenza di utilizzo, tollerabilità e protezione solare quotidiana.

Perché si parla tanto di bakuchiol, retinolo e retinal?

Il linguaggio della skincare anti-age sta cambiando. Al posto della promessa di “cancellare” i segni del tempo, si parla sempre più di slow aging e skin longevity: mantenere nel tempo una pelle idratata, funzionale, resiliente e protetta.

La K-beauty partecipa a questo cambiamento con formule multifunzionali e routine costruite sulla costanza. Il punto non è utilizzare il maggior numero possibile di attivi potenti, ma trovare trattamenti che possano essere inseriti nella quotidianità senza mettere continuamente alla prova la tollerabilità della pelle.

Il bakuchiol si inserisce perfettamente in questa conversazione perché viene associato a un approccio più graduale e a formule pensate anche per le pelli delicate. La popolarità social, tuttavia, non sostituisce l’analisi dell’INCI, della formulazione e delle evidenze scientifiche.

Per comprendere meglio come inserire questi attivi all’interno di una routine completa, puoi consultare anche la guida Boramori alla skincare coreana.

Che cos’è il retinolo?

Il retinolo è una forma di vitamina A e appartiene alla famiglia dei retinoidi, termine generale che comprende molecole cosmetiche e farmacologiche con caratteristiche e potenze differenti.

In cosmetica viene utilizzato soprattutto per migliorare progressivamente:

• l’aspetto delle linee sottili;

• l’uniformità della texture;

• le discromie superficiali;

• la luminosità;

• l’aspetto complessivo della pelle fotoinvecchiata.

L’American Academy of Dermatology ricorda che il retinolo è un tipo di retinoide disponibile nei cosmetici e che viene impiegato per intervenire su tono non uniforme, pigmentazione e texture. La stessa fonte raccomanda un’introduzione graduale perché irritazione, secchezza e desquamazione sono possibili.

Una formula ben progettata, una concentrazione adeguata e una frequenza sostenibile possono essere più importanti della ricerca del prodotto “più forte”.

Che cos’è il retinal?

Il retinal, chiamato anche retinaldeide, appartiene alla famiglia dei retinoidi e deriva dalla vitamina A.

Retinolo e retinal non sono la stessa molecola. Per diventare acido retinoico, la forma biologicamente attiva utilizzata dalla pelle, il retinolo deve essere prima convertito in retinal e successivamente in acido retinoico. Il retinal si trova quindi un passaggio più vicino alla forma attiva.

Questo non significa che ogni cosmetico al retinal sia automaticamente più efficace o più irritante di qualsiasi prodotto al retinolo. Il comportamento reale dipende da:

• concentrazione;

• stabilizzazione della molecola;

• sistema di veicolazione;

• zona di applicazione;

• frequenza d’uso;

• formulazione complessiva;

• risposta individuale della pelle.

Come gli altri retinoidi, il retinal deve essere introdotto con gradualità e non va utilizzato durante la gravidanza.

Che cos’è il bakuchiol?

Il bakuchiol è un composto di origine vegetale tradizionalmente ricavato dalla Psoralea corylifolia, conosciuta anche come babchi.

Pur essendo frequentemente presentato come alternativa al retinolo, non deriva dalla vitamina A e non appartiene alla famiglia dei retinoidi.

L’interesse cosmetico deriva da studi che ne hanno osservato il potenziale nel migliorare l’aspetto di alcuni segni del fotoinvecchiamento, come rughe e pigmentazione, con una tollerabilità potenzialmente migliore rispetto al retinolo.

Questo non significa che ogni prodotto contenente bakuchiol produca lo stesso risultato. La performance dipende da:

• concentrazione effettiva;

• stabilità dell’ingrediente;

• veicolo cosmetico;

• altri attivi presenti;

• frequenza di utilizzo;

• area di applicazione;

• caratteristiche individuali della pelle.

Retinolo, retinal e bakuchiol: quali sono le differenze?

Caratteristica	Retinolo	Retinal	Bakuchiol
Famiglia	Retinoide	Retinoide	Composto vegetale non retinoide
Deriva dalla vitamina A	Sì	Sì	No
Conversione	Deve convertirsi in retinal e poi in acido retinoico	Deve convertirsi in acido retinoico	Non segue la via di conversione dei retinoidi
Obiettivi cosmetici	Linee sottili, texture, pigmentazione	Segni del tempo, texture, tono irregolare	Aspetto di rughe, uniformità e luminosità
Evidenze	Ampie e consolidate	Solide, ma dipendenti da formula e concentrazione	Promettenti ma più limitate
Tollerabilità	Può provocare secchezza, pizzicore e desquamazione	Può provocare irritazione e richiede gradualità	In alcuni studi è risultato meglio tollerato
Momento d’uso	Generalmente la sera	Generalmente la sera	Dipende dalla formula; spesso mattina e/o sera
Protezione solare	Necessaria ogni giorno	Necessaria ogni giorno	Necessaria comunque in una routine anti-age
Gravidanza	Da evitare	Da evitare	Dati specifici insufficienti: valutare la formula con il medico

Il bakuchiol può quindi essere confrontato con retinolo e retinal perché viene utilizzato per obiettivi cosmetici simili, ma non deve essere confuso con un retinoide.

Cosa dice davvero la ricerca sul bakuchiol?

Uno studio randomizzato e in doppio cieco pubblicato sul British Journal of Dermatology ha confrontato per 12 settimane una crema con bakuchiol allo 0,5%, applicata due volte al giorno, e una crema con retinolo allo 0,5%, applicata una volta al giorno, su 44 partecipanti.

Entrambi i gruppi hanno mostrato una riduzione significativa dell’area delle rughe e dell’iperpigmentazione, senza una differenza statistica fra i due trattamenti. Nel gruppo retinolo sono stati segnalati più frequentemente desquamazione e pizzicore.

Il risultato è interessante, ma non consente di concludere che bakuchiol e retinolo siano equivalenti in assoluto. Si tratta di uno studio con un numero limitato di partecipanti, durato 12 settimane e basato su due specifiche formulazioni e modalità di applicazione.

Una revisione sistematica pubblicata nel 2024 ha analizzato 15 studi clinici umani sul bakuchiol. Gli autori hanno evidenziato limiti importanti: molti studi erano non controllati, diverse formule contenevano più attivi e, in alcuni casi, la concentrazione di bakuchiol non era specificata.

La conclusione più corretta è quindi che il bakuchiol sia un ingrediente promettente, ma non possieda ancora la stessa quantità e solidità di evidenze disponibili per i retinoidi.

Come Boramori ha valutato le informazioni

Per preparare questa guida abbiamo confrontato:

• gli INCI completi delle formule analizzate;

• i materiali ufficiali dei produttori;

• lo studio clinico comparativo tra bakuchiol e retinolo;

• la revisione sistematica degli studi sul bakuchiol;

• le indicazioni dell’American Academy of Dermatology;

• le raccomandazioni dell’Agenzia europea per i medicinali sui retinoidi in gravidanza.

Abbiamo distinto le evidenze relative a un singolo ingrediente da quelle riferibili al prodotto finito. La presenza di un attivo nell’INCI, infatti, non permette da sola di prevedere la performance complessiva di un cosmetico.

Retinolo o bakuchiol: quale scegliere?

Puoi valutare il retinolo se:

• desideri un attivo anti-age con una base di evidenze ampia;

• vuoi lavorare progressivamente su linee sottili, texture e pigmentazione;

• la pelle non si trova in una fase di forte sensibilizzazione;

• sei disponibile a introdurlo gradualmente;

• utilizzi con costanza una protezione solare adeguata.

Puoi valutare il bakuchiol se:

• cerchi una formula potenzialmente più delicata;

• in passato hai tollerato male il retinolo;

• la pelle tende a diventare secca o reattiva;

• desideri un approccio slow aging graduale;

• vuoi trattare una zona delicata con una formula specificamente progettata per quell’area.

Puoi valutare il retinal se:

• vuoi utilizzare un retinoide differente dal retinolo;

• hai già esperienza con gli attivi derivati dalla vitamina A;

• sei disponibile a inserirlo progressivamente;

• puoi mantenere una routine essenziale e una fotoprotezione costante;

• la formula e la concentrazione risultano adeguate alla zona da trattare.

Nessuno di questi attivi rappresenta però una scelta automatica se la pelle brucia, si desquama, reagisce a quasi ogni prodotto oppure presenta dermatite, rosacea attiva o una condizione non diagnosticata.

In questi casi è preferibile semplificare la routine, intervenire sulla barriera cutanea alterata e, se i sintomi persistono, chiedere una valutazione dermatologica.

Bakuchiol e pelle sensibile

Il bakuchiol viene frequentemente associato alla pelle sensibile perché, nello studio comparativo più citato, ha mostrato una tollerabilità migliore rispetto al retinolo.

“Meglio tollerato”, però, non significa “incapace di irritare”.

Una pelle reattiva può rispondere non soltanto all’attivo protagonista, ma anche a:

• profumi;

• oli essenziali;

• conservanti;

• solventi;

• altri ingredienti funzionali;

• combinazione di più prodotti;

• frequenza e quantità di applicazione.

Se la pelle tende ad arrossarsi, tirare o reagire facilmente, può essere utile partire da una routine dedicata alla pelle sensibile e introdurre successivamente un solo trattamento alla volta.

Perché i retinoidi tornano protagonisti in autunno?

In autunno molte persone riprendono trattamenti ridotti o sospesi durante l’estate. È anche il periodo in cui la pelle può apparire più secca, spenta o irregolare dopo esposizione solare, caldo, aria condizionata e cambiamenti climatici.

Questo non significa che il retinolo sia automaticamente vietato in estate o sicuro non appena arriva settembre. La scelta dipende da esposizione solare, tollerabilità, formula e comportamento quotidiano.

L’autunno può però essere un momento pratico per iniziare perché facilita una routine serale più costante. Le regole principali restano:

1. partire con una frequenza ridotta;

2. non introdurre contemporaneamente più attivi nuovi;

3. osservare la risposta della pelle;

4. mantenere idratazione e fotoprotezione;

5. non aumentare la frequenza in presenza di bruciore o desquamazione importante.

Come introdurre retinolo o retinal

Una routine iniziale può essere essenziale:

1. detergente delicato;

2. pelle asciutta;

3. prodotto al retinolo o retinal nella quantità indicata;

4. crema idratante;

5. protezione solare al mattino.

Le pelli più sensibili possono iniziare con una frequenza inferiore, seguendo le indicazioni del prodotto e del dermatologo.

Non è necessario associare subito acidi esfolianti, scrub, peeling e altri trattamenti intensivi. L’introduzione simultanea di molti attivi rende anche più difficile capire quale prodotto stia provocando un’eventuale reazione.

Come introdurre il bakuchiol

Anche se viene generalmente presentato come più delicato, il bakuchiol deve essere valutato all’interno della formula completa.

Prima di aumentare la frequenza:

• controlla le istruzioni del cosmetico;

• applica una quantità contenuta;

• osserva la pelle per alcuni giorni;

• evita di cambiare contemporaneamente altri prodotti;

• interrompi l’applicazione in caso di bruciore persistente, gonfiore o irritazione importante.

Retinolo, retinal e bakuchiol si possono usare insieme?

Esistono cosmetici che combinano bakuchiol e retinoidi. Questo non significa che l’abbinamento sia necessario o adatto a tutti.

Se utilizzi già retinolo o retinal e vuoi aggiungere bakuchiol, valuta:

• se la pelle è stabile;

• se il prodotto contiene già altri attivi;

• se l’obiettivo è chiaro;

• se l’aggiunta porta un vantaggio reale;

• se riesci a mantenere una routine costante senza sovraccaricare la pelle.

Per una pelle sensibile può essere più ragionevole scegliere una sola formula ben tollerata o alternare i trattamenti, invece di stratificare molti prodotti nella stessa applicazione.

Il bakuchiol si usa al mattino o alla sera?

Il bakuchiol non viene generalmente gestito con le stesse cautele serali tipiche dei retinoidi. La risposta corretta, però, dipende sempre dalla formula completa.

Un prodotto può contenere, insieme al bakuchiol:

• retinolo o retinal;

• acidi esfolianti;

• ingredienti aromatici;

• altri attivi con indicazioni specifiche.

Per questo è più affidabile seguire le istruzioni del cosmetico anziché dedurre il momento d’uso dal solo ingrediente evidenziato sulla confezione.

La protezione solare resta comunque essenziale: non perché ogni prodotto al bakuchiol sia fotosensibilizzante, ma perché l’esposizione ai raggi UV è uno dei principali fattori dell’invecchiamento cutaneo visibile.

Bakuchiol per il contorno occhi: ha senso?

La zona perioculare è sottile e può risultare meno tollerante rispetto ad altre aree del viso. Non è quindi consigliabile applicare automaticamente intorno agli occhi un prodotto al retinolo, retinal o bakuchiol formulato per altre zone.

Un trattamento specifico per il contorno occhi può avere senso quando:

• la formula è stata progettata per l’area perioculare;

• viene utilizzata una quantità minima;

• si rispettano le indicazioni e la distanza dal margine ciliare;

• si osserva la tollerabilità nel tempo.

Nella selezione Boramori, la HERBLOOM Bakuchiol Dual Vita Eye Cream è un trattamento giorno e notte con due formule differenti.

Formula Day

La formula giorno contiene:

• bakuchiol;

• niacinamide;

• menadione, una forma di vitamina K;

• adenosina;

• Ceramide NP;

• Acetyl Hexapeptide-8;

• pigmenti minerali.

Titanium Dioxide e ossidi di ferro conferiscono colore alla formula e contribuiscono all’effetto ottico correttivo sull’aspetto delle occhiaie. La loro presenza nell’INCI non consente però di attribuire al prodotto una protezione solare: la formula non sostituisce un SPF testato.

Formula Night

La formula notte combina:

• bakuchiol;

• retinal;

• niacinamide;

• adenosina;

• Ceramide NP;

• colesterolo;

• beta-glucano;

• acido ialuronico idrolizzato;

• Acetyl Hexapeptide-8.

La presenza del retinal rende la formula Night un trattamento contenente un retinoide. Non deve quindi essere descritta come “retinoid-free” o come semplice alternativa vegetale al retinolo.

Le due formule contengono inoltre oli essenziali o componenti aromatici vegetali. La tollerabilità deve essere verificata gradualmente, soprattutto su un contorno occhi molto reattivo.

Per questo non utilizziamo claim assoluti come “non irrita”, “ipoallergenico” o “adatto indistintamente a tutte le pelli sensibili”.

Retinolo, retinal, bakuchiol e gravidanza

Durante la gravidanza i retinoidi topici devono essere evitati. L’Agenzia europea per i medicinali indica, per precauzione, che i retinoidi applicati sulla pelle non devono essere utilizzati durante la gravidanza o quando la si sta pianificando.

La raccomandazione riguarda anche il retinal, non soltanto il retinolo o i retinoidi prescritti dal dermatologo.

Il bakuchiol non è un retinoide, ma non deve essere definito automaticamente “sicuro in gravidanza”: mancano studi clinici specifici sufficienti nelle donne in gravidanza e la sicurezza deve essere valutata considerando l’intera formulazione.

La HERBLOOM Bakuchiol Dual Vita Eye Cream, considerata nel suo complesso, non è quindi un prodotto che Boramori consiglia durante la gravidanza, perché la formula Night contiene retinal.

La formula Day non riporta retinal nell’INCI, ma questo non autorizza a formulare autonomamente un claim di sicurezza in gravidanza. Chi desidera utilizzare soltanto il lato giorno dovrebbe mostrare l’INCI completo al ginecologo o al dermatologo.

Se un retinoide topico è stato utilizzato accidentalmente prima di accorgersi della gravidanza, l’esposizione cutanea non deve essere automaticamente equiparata all’assunzione di retinoidi per via orale. Una revisione sistematica sugli esiti delle gravidanze esposte a retinoidi topici non ha rilevato un aumento rilevante degli esiti avversi, ma i dati non sono sufficienti per raccomandarne l’uso intenzionale.

In questo caso è opportuno sospendere il prodotto e riferire l’esposizione al professionista che segue la gravidanza, specificando formula, frequenza, periodo e area di applicazione.

Queste informazioni sono divulgative e non sostituiscono il parere del ginecologo, del dermatologo o del pediatra. Puoi consultare anche le indicazioni dell’American Academy of Dermatology sulla skincare in gravidanza.

Quanto tempo serve per vedere i risultati?

Retinolo, retinal e bakuchiol non sono trattamenti “effetto filtro”. I cambiamenti sull’aspetto di linee, pigmentazione e texture richiedono continuità e devono essere valutati in settimane, non in pochi giorni.

Lo studio comparativo più citato sul bakuchiol ha osservato i partecipanti per 12 settimane. Questo dato non rappresenta una promessa valida per qualsiasi cosmetico.

Per valutare un prodotto in modo più obiettivo:

• fotografa la pelle nella stessa luce;

• non cambiare l’intera routine contemporaneamente;

• osserva sia i risultati sia la tollerabilità;

• non aumentare la quantità per accelerare il processo;

• interrompi l’uso e chiedi consiglio se la reazione è importante o persistente.

Domande frequenti

Il bakuchiol è uguale al retinolo?

No. Il bakuchiol non è un retinoide e non deriva dalla vitamina A. Viene confrontato con il retinolo perché alcuni studi hanno osservato benefici cosmetici simili sull’aspetto di rughe e pigmentazione, ma le evidenze sul bakuchiol sono più limitate.

Qual è la differenza tra retinolo e retinal?

Entrambi sono retinoidi derivati dalla vitamina A. Il retinolo deve convertirsi prima in retinal e poi in acido retinoico; il retinal è già un passaggio più vicino alla forma attiva. Il comportamento del prodotto dipende comunque da concentrazione, stabilità, formulazione e frequenza d’uso.

Il bakuchiol è più delicato del retinolo?

Nello studio comparativo più citato è risultato meglio tollerato, con meno segnalazioni di desquamazione e pizzicore. Non significa però che non possa causare reazioni: conta l’intera formulazione.

Qual è più efficace: bakuchiol o retinolo?

Il retinolo possiede una base scientifica più ampia e consolidata. Il bakuchiol è promettente, ma gli studi sono meno numerosi e spesso riguardano formule specifiche o combinate. Non esiste una risposta valida per ogni prodotto e ogni pelle.

Il bakuchiol va bene per la pelle sensibile?

Può essere una possibilità da valutare, ma non è automaticamente adatto a ogni pelle sensibile. Profumi, oli essenziali, conservanti e altri attivi possono modificare la tollerabilità della formula.

Il bakuchiol si può usare in estate?

In generale non viene gestito con le stesse precauzioni serali dei retinoidi, ma bisogna verificare la formula completa. La protezione solare resta essenziale.

Posso usare bakuchiol e retinolo insieme?

Esistono formule che li combinano, ma l’abbinamento non è indispensabile. Se la pelle è sensibile o la routine contiene già molti attivi, può essere più prudente utilizzare una sola formula o alternare i trattamenti.

Il bakuchiol è sicuro in gravidanza?

Non può essere definito automaticamente sicuro. Non è un retinoide, ma mancano dati clinici specifici sufficienti nelle donne in gravidanza e deve essere valutata l’intera formulazione. Prima dell’uso è opportuno mostrare l’INCI al medico.

HERBLOOM Bakuchiol Dual Vita Eye Cream si può usare in gravidanza?

Boramori non consiglia il prodotto completo durante la gravidanza perché la formula Night contiene retinal, un retinoide. La formula Day non riporta retinal, ma il suo eventuale utilizzo separato deve essere valutato con il professionista sanitario mostrando l’INCI completo.

Il bakuchiol si può applicare sul contorno occhi?

Sì, quando è contenuto in una formula specificamente progettata per la zona perioculare e viene applicato seguendo le istruzioni. Non è consigliabile portare vicino agli occhi un prodotto viso generico senza un’indicazione specifica.

Conclusione: meglio bakuchiol, retinolo o retinal?

Il retinolo dispone di una base scientifica ampia e rimane un riferimento nella skincare anti-age. Il retinal è un altro retinoide interessante, più vicino all’acido retinoico nel processo di conversione, ma richiede ugualmente gradualità e attenzione alla tollerabilità.

Il bakuchiol rappresenta invece un ingrediente distinto e promettente, soprattutto per chi cerca un approccio potenzialmente più graduale. Non deve però essere trasformato in una copia perfetta del retinolo o in una promessa priva di limiti.

La scelta migliore è quella che unisce:

• obiettivi realistici;

• formula coerente;

• tollerabilità individuale;

• introduzione graduale;

• costanza;

• protezione solare;

• informazioni trasparenti.

Boramori seleziona skincare coreana premium analizzando formulazioni, ingredienti e modalità d’uso. Se vuoi costruire una routine dedicata ai segni del tempo, puoi esplorare la selezione Boramori per la pelle segnata dal tempo oppure contattarci prima dell’acquisto per individuare i prodotti più coerenti con le esigenze della tua pelle.

Scegliere meno prodotti, ma più adatti, è spesso una strategia migliore che inseguire ogni nuovo trend.

Un abbraccio, Vittoria.